Pour avoir le droit de passer les examens, l'Université de Cincinnati nous oblige à passer une visite médicale… C'est simple comme bonjour : on prend un rendez-vous par téléphone et on se rend à Scioto, un bâtiment somptueux qui est en fait un mélange de HLM et de clapier à lapins. Une fois qu'on a signé la petite feuille bleue à l'accueil, on a accès au bureau 213 où il faut lire et remplir des tonnes de papiers. L'infirmière nous fait ensuite entrer dans son bureau : et c'est là que les choses ont commencé à être drôles… Contrairement à la France, ici ils ne connaissent apparemment pas le secret médical : le bureau est grand ouvert et il y a sans cesse du passage, ce qui ne facilite pas les choses pour parler de ses petits ennuis de santé. La visite dure approximativement 3 minutes, le temps de prendre la température sous la langue et la tension artérielle (enfin, il paraît, car l'infirmière qui s'occupait de moi a complètement oublié cette étape). Mais ce que les Américains redoutent le plus, c'est la tuberculose : ils nous posent des tas de questions et nous font faire un test de Mantoux. Le hic, c'est que j'ai fait ce test avant de partir comme on nous l'avait demandé, alors il était hors de question que je subisse une piqûre !!! J'ai refusé de signer l'autorisation mais j'ai dû faire une radio des poumons (que j'ai fort jolis, je trouve, c'était la première fois que je les voyais en vrai !!!) : et je ne regrette pas d'avoir refusé le test car certains ont dû le faire déjà deux fois et en sont à leur 4ème visite au centre médical… En tout cas, ils ont de l'argent à jeter par les fenêtres car ils font des radios des poumons à la chaîne…

Vendredi, Mathilde a eu 22 ans (comme je me sens vieille, où sont mes 20 ans… ?). Nous avons donc fêté cela dignement… Nous avons organisé un petit barbecue (on profite des températures encore clémentes, avant de nous calfeutrer à l'intérieur quand la bise sera venue…) qui s'est terminé par un superbe gâteau d'anniversaire américain, le vrai, le beau, celui avec de la crème rose fluo et un goût atroce, qui a terminé, comme prévu, dans la figure de quelqu'un (en l'occurrence Greg, qui a expérimenté la résistance des colorants alimentaires américains !!!!). Nous avons ensuite migré dans une autre maison pour une petite soirée dansante (nous avons investi collectivement dans des enceintes, pour pouvoir enfin écouter de la musique). Grâce au talent de DJ de PieKC, nous avons ENFIN pu danser sur de la vraie bonne musique. Je garderai notamment un souvenir impérissable de la chenille géante dans toute la maison !!!! Et de notre vibrante interprétation de « Qui a le droit », et de « Est ce que tu viens pour les vacances »… Et comme c'était bon de danser le rock (merci Chouch, merci Marto !!!!). En bref, une bonne petite soirée comme je les aime, même si je me suis couchée à 5h30 et que le réveil a été plutôt difficile le lendemain !!!

Aux Etats-Unis, Halloween est une tradition très importante (contrairement à la France, où il est considéré comme une fête commerciale !). Une semaine avant le jour J, il faut commencer à décorer sa maison, et particulièrement à vider des citrouilles pour y mettre des bougies !!! C'est ce que nous sommes allées faire vendredi avec Juliette. Sa buddy (c'est sa marraine américaine, on en a tous un ou une à notre arrivée pour nous aider un peu à nous intégrer… La mienne ne m'aime pas vraiment (c'est plus ma « nobudy » que ma buddy…) alors je profite de celles des autres !!!) nous a emmenées décorer des citrouilles chez un de ses amis. Nous étions 7 ou 8 dans une maison et chacun devait faire sa citrouille. Le principe est simple : on décalotte la citrouille avec un gros couteau, en prenant bien soin de garder le chapeau pour pouvoir la refermer par la suite. Il faut ensuite plonger ses petites mains dans la courge pour la vider (c'est assez dégoûtant car c'est très filandreux là-dedans). Une fois qu'elle est bien propre à l'intérieur (moi, en revanche j'en avais partout, dans les cheveux, sur les vêtements…), on choisit un modèle (Juliette et moi, pas très courageuses, avons choisi un modèle easy, car les autres avaient vraiment l'air trop compliqués) que l'on scotche sur la citrouille. En faisant des trous avec une punaise, on suit le dessin du modèle avant de l'enlever et de découper la chair en suivant le marquage : le résultat est carrément réussi, comme vous pourrez vous en rendre compte sur les photos !!!!! C'était vraiment un bon après-midi et on a beaucoup ri, d'autant plus que les américains qui nous accueillaient nous ont fait goûter de la vodka à la pomme avec du apple cider : inutile de dire que j'étais un peu pompette vers 18 heures (alors que je n'ai bu qu'un verre…) et qu'on riait comme deux idiotes en rentrant à la maison, sous la pluie, avec nos deux énormes citrouilles ! Dès que la nuit est tombée, nos belles citrouilles ont tout naturellement trouvé leur place devant la maison (j'avoue, on a passé une partie de la soirée à poser devant, histoire de voir qui pourrait le plus leur ressembler)...

Depuis près d'un mois que j'écris ce blog, je me rends compte que je ne vous ai même pas présenté ma roomate (en français, ca rend "la fille avec qui je partage ma chambre"). Elle s'appelle Géraldine (ou Get, Gégé, Gérard...), elle a 23 ans et était à Audencia avec moi. On ne se connaissait pas très bien avant d'arriver ici, mais la collocation se passe plutôt très bien. Nous avons le même amour pour les Pringles goût crème-oignons (forcément, ça rapproche) et une passion partagée pour le ménage et le rangement (aussi bizarre que ça puisse paraître, notre chambre est un véritable capharnaüm, un peu comme si un tsunami était passé par là, mais on vit très bien avec toutes les deux, alors pas de souci !!!). On a une vraie petite vie de collocs: on se met au lit avec nos couvertures, un paquet de Pringles (encore eux...) et un bon dvd... On se fait les ongles, des mains et des pieds, des masques, on lit des magazines féminins, et on se raconte nos petites histoires !!!! En gros, si c'était à refaire, je choisirai la même roomate !!!

Le week-end a été assez intense !!! Il a commencé jeudi soir par une petite séance de coiffure, puisque j'ai coupé les cheveux de Pierrem et ceux de Greg (la maison décline toute responsabilité en cas de coupe ratée !!!). Nous avons ensuite joué au jeu de Marto (dur dur…) et fait un blind test géant dans le basement (c'est le sous-sol de la maison, qui était jusque là inexploité, mais qui est très pratique car, des chambres, on n'entend pas tout le bruit que l'on fait !!!!). Je me suis donc couchée vers 4h30, et le lever a été assez difficile le lendemain pour partir à … Chicago !!!!! Je n'ai pas vraiment vu le paysage à l'aller car j'ai fait ma nuit dans la voiture (pas de paysage au retour non plus, car il faisait nuit… Mais bon, il paraît que c'est tout plat et que je n'ai rien raté, alors tant pis…). Nous sommes donc arrivés, Juliette, Gus, Ghilem et moi, à Chicago le vendredi vers 16h. Le premier challenge a été de trouver un accès Internet car nous avions oublié l'adresse de l'hôtel (hum hum, pas pratique…). Après un essai infructueux à la bibliothèque de Chicago (qui est l'une des plus grandes du monde), nous avons trouvé une auberge de jeunesse qui avait des bornes Internet, et nous en avons profité pour nous inscrire à une visite gratuite de la ville le lendemain matin. Et là, direction la Sears Tower, qui est la deuxième tour la plus haute du monde (après les Tours de Kuala Lumpour) avec ses 443 mètres : nous avons donc pris un ascenseur pour monter les 123 étages (ou quelque chose comme ça… On n'est plus à 10 étages près à cette hauteur) et pouvoir admirer la vue… Et quand je dis la vue, c'est THE vue : je n'ai jamais vu quelque chose comme ça : la ville s'étendait à 50 miles sur 360°… Des lumières partout, à perte de vue… Des rues quadrillées, les serpents de lumière des voitures, les gratte-ciels illuminés… On ne savait plus où donner de la tête !!!! (Vous pouvez voir les photos dans l'album « Chicago »). C'était vraiment un moment merveilleux… Impossible de détacher mes yeux de tout ça… Nous avons quand même fini par redescendre pour aller dîner dans une Bakery (Mmmmmm, de la vraie tomate mozzarella, avec du vrai basilic et de l'huile d'olive… J'avais oublié ce que ça faisait de manger des aliments qui ont du goût…). Samedi matin, 10h30, nous étions prêts pour la visite guidée de la ville : notre guide nous a expliqué pourquoi Chicago était devenue la capitale de l'architecture : en 1871, un énorme incendie, causé comme le dit la légende par la vache de monsieur O'Leary qui aurait donné un coup de sabot dans une lampe à pétrole, a brûlé une grosse partie de la ville, tuant 300 personnes et détruisant plus de 20 000 bâtiments (car la ville était essentiellement construite en bois)… Cet incendie a pris une ampleur incroyable (les habitants se sont plongés dans le lac Michigan jusqu'aux épaules pour échapper aux flammes, et assistaient impuissants à la destruction de leur ville…) et l'on pouvait difficilement penser que Chicago renaîtrait de ses cendres (c'est le cas de le dire !!!). Mais contrairement à ce qu'on pensait, Chicago s'est reconstruite : puisque tout était à refaire, les architectes ont pu s'en donner à cœur joie, sans risquer de dénaturer la ville par de nouveaux bâtiments… Ils ont notamment profité des nombreuses usines métallurgiques des environs, et des nouveaux métaux qui permettaient de mieux résister aux écarts de température (le problème, c'est que les façades Nord des bâtiments se tassent à cause du froid, et que les façades Sud se dilatent à cause de la chaleur… D'où des problèmes de stabilité des immeubles en métal…). Chicago est désormais connue pour la richesse de ses bâtiments et la hauteur de ses buildings… Il faut dire que c'est très impressionnant, surtout la nuit quand ils sont éclairés de toutes parts !!! (Photos). Bon, pour le déjeuner, on s'est fait un Mac Do (6 semaines sans leur Big Mac, les mecs ne tenaient plus…). L'après-midi a été très intense car nous sommes allés au Musée des Beaux Arts de Chicago : énorme surprise… Monet, Renoir, Degas, Van Gogh, Picasso, Le Titien, Caillebotte, Cézanne, Seurat… Que du beau monde !!! J'ai été très impressionnée par le nombre et la qualité des œuvres… Je ne pensais pas voir autant de Monet réunis dans un musée américain (ici, ils doivent croire que Monet était un petit peintre qui faisait plein de toiles !!!). On n'a malheureusement pas eu le temps de tout voir (c'est pas le Louvre, mais le musée est quand même très très complet… Il y a de tout, de l'article contemporain aux impressionnistes, en passant par l'art égyptien ou grec, les céramiques chinoises, les armures, le design américain… On a fait un peu de shopping après ce marathon culturel, et on était tous sur les rotules en fin de journée !!! On est quand même allés dîner à la House of Blues, où l'on a assisté à un concert de Blues en mangeant délicieusement bien (c'est fou comme on se réhabitue vite à la bonne nourriture !!!!). Ce restaurant était terrible mais on ne pouvait malheureusement pas prendre de photos… le mieux, c'était la dame pipi qui vendait des parfums / savons / maquillages / clopes / bonbons… ambiance foire à 10 balles, et qui nous lavait presque les mains !!!! Dimanche, direction la Chicago River : nous avons fait un grand tour de « promène couillons » (promis, je ne me moquerai plus des touristes qui font des tours en péniche à Paris), ce qui nous a permis de voir un peu tous les buildings de la ville : c'était vraiment très intéressant, mais il faisait très froid (Chicago, the wind city, porte bien son nom !!!!). Le plus rigolo, c'est qu'il y avait une très forte odeur de chocolat pendant tout le voyage : on a appris que de nombreuses usines de chocolat donnaient sur la rivière (on se serait presque cru dans « Charlie et la Chocolaterie »). Après un déjeuner sur le pouce, nous sommes allés nous promener le long du Lac Michigan : on se serait cru au bord de la mer, avec cette étendue bleue à perte de vue… Et des vagues immenses qui venaient se briser sur la jetée !!!! Superbe !!! Nous sommes allés jusqu'au Lincoln Park (marrant, il y a une statue de Lincoln dans Grant Park et une statue de Grant dans Lincoln Park, ils sont comme ça les américains (dixit notre guide…)), avant d'aller faire un sauf dans quelques magasins (j'ai enfin découvert Victoria's Secret…). Et déjà, il est l'heure de rentrer à Cincinnati : je suis contente de retrouver les autres, mais j'avoue que je serais bien restée une petite semaine encore à Chicago : ah, la ville, ses lumières, ses odeurs, ses bruits… C'est grisant (et le choc est énorme quand on arrive à Stratford Eights-Cincinnati-Ohio).