Vous vous dirigez donc vers l'endroit où aura lieu le dîner. La plupart du temps, il s'agit d'une grande tente blanche qui a été dressée sur la pelouse (le plus souvent à côté du chateau ou de la maison de famille) : c'est pratique car modulable, et cela évite que des centaines de personnes n'envahissent votre maison... Parce que lors des mariages, tout le monde veut visiter la maison de famille : certains ne se gènent d'ailleurs pas pour le faire sans aucune autorisation (j'ai le souvenir d'un mariage au cours duquel nous avons réalisé que la chambre de mes parents avait été "visitée", en retrouvant une paire de chaussettes de mon père sur la piste de danse. Aujourd'hui encore, le mystérieux emprunteur de soquettes n'a pas été démasqué. Mais il est entré dans la légende familiale !).

Vous entrez donc dans la tente. Le première chose qu'il vous faut faire, c'est trouver votre table. Pour cela, de grands panneaux avec des listes alphabétiques listent tous les convives et le nom de leur table. A ce propos, le choix des noms donnés aux tables est toujours très amusant : la plupart du temps, ils sont en rapport avec la vie des jeunes époux (les villes ou pays qu'ils ont visités, par exemple...) ou la profession de l'un des deux (j'ai souvenir du mariage d'une cousine qui épousait un marin : toutes les tables portaient des noms de porte-avions ou de bateaux célèbres. J'aurais dû vérifier s'il n'y avait pas une table "Titanic", ça aurait pu être drôle !!). Bref, une fois que vous savez quel est le nom de votre table, vous essayez de trouver qui est assis avec vous, histoire d'être sûr de connaître quelqu'un, sinon c'est l'horreur garantie pour le reste de la soirée (les bonnes surprises, dans ce genre de situation, étant particulièrement rares, sachez le). Vient ensuite le moment de la localisation de votre table d'abord sur le plan (s'il y en a un) puis en vrai : je suis toujours fascinée par cette scène si typique des grands mariages, où l'on voit des dizaines de personnes avancer en se penchant vers chaque table pour en déchiffrer le nom "et la table "coquillages et crustacés", elle est où ?".

Vous finissez par trouver votre table et vous vous installez. Là, pour moi, c'est toujours la même histoire. Je ne connais jamais personne, ou alors une vague cousine éloignée avec qui j'ai dû jouer à cache-cache lors d'une réunion de famille il y a 25 ans : ça crée des liens, mais quand même... Car voilà le grand problème du plan de table : sous prétexte de mélanger les gens pour qu'ils se rencontrent (ne dit-on pas que les mariages sont les meilleurs lieux de rencontres pour les couples ?), celui qui est responsable du plan de table a un rôle stratégique dans la réussite d'un mariage. Le plan de table, c'est la clef de voûte d'un mariage réussi : entre les susceptibilités des uns, les affinités et disputes des autres, les âges, les situations familiales et tout le reste, il y a de nombreux paramètres à prendre en compte. L'une des règles de base est de mélanger les gens qui se ressemblent (c'est pour ça qu'on a toujours une table avec uniquement des couples de fiancés - ils parleront préparatifs entre eux- ou une table de célibataires - ils trouveront peut-être chaussure à leur pied. Il y a parfois des ratés : je me suis retrouvée un jour seule célibataire à une table avec 4 jeunes couples... Il y a des moments comme ça où l'on se sent très seule !). Mais surtout, à chaque table, il faut un boute-en-train, une personne qui "met l'ambiance", qui fait en sorte que la mayonnaise prenne. Quelqu'un qui n'hésitera pas à parler à tout le monde. Quelqu'un qui passe à peu près partout et peu s'adapter à n'importe quel interlocuteur. Quelqu'un qui, de toutes façons va se faire chier toute la soirée à essayer d'animer une table particulièrement coincée. En général, ça tombe sur moi. J'ai l'habitude. A tel point que lorsque je suis à une table sympa, je m'en souviens toute ma vie...

Alors on prend place autour de la table, en prenant soin d'alterner "un homme, une femme", et l'on attend que les mariés fassent leur entrée sous le chapiteau...

La suite demain...